มีใครบ้างที่ไม่เคยลิ้มลองข้าวโพดสักฝัก นอกจากนี้ข้าวโพดยังอร่อยได้ในอีกหลายวิธี เช่น ข้าวโพดคลุกน้ำตาลและมะพร้าวขูดหวานมัน หรือแป้งข้าวโพดที่นำมาปรุงอาหารหวานคาวได้อีกหลายรูปแบบ หรือข้าวโพดอ่อนฝักน้อยนิด เราก็นำมาใส่ผัดผักต่าง ๆ แกงเลียงป่า หรือทอดมันรับประทานเคียงเนื้อสเต็ก
ข้าวโพดมีถิ่นฐานบ้านเกิดอยู่ที่อเมริกาโน่นไง ข้าวโพดเป็นพืชพื้นเมืองของที่นั่น แต่ พ.ศ. นี้ประเทศในเขตร้อนหรือเขตอบอุ่นทั่วไปก็สามารถปลูกข้าวโพดกันได้ทั้งนั้น คิดค้นผสมพันธ์ไปเรื่อยจนพัฒนาจากพันธุ์เมล็ดห่าง เป็นพันธุ์เมล็ดงามเรียงเต็มฝัก เมล็ดล่อนกรอบนุ่มไม่เหนียวติดซัง นอกจากคนชอบรัปประทานแล้ว สัตว์สวยงามอย่างม้าก็โปรดปรานข้าวโพดด้วยเหมือนกัน
ข้าวโพดหรือที่คนเมืองเหนือเรียกว่าข้าวสาลีนั้นมีต้นสูงประมาณ 1-3 เมตร เนื้อในลำต้นหยุ่นฟ่าม ใบเรียวเป็นแนวตรง ริมขอบมีขนอ่อน เกสรตัวผู้มีกลิ่นหอม เกสรตัวเมียงอกเป็นรูปคล้ายทรงกระบอก เส้นไหมยาวที่ยื่นพ้นตรงยอดปลายเรียกว่า ไหมข้าวโพด ส่วนผลของมันเราเรียกว่าฝัก เมล็ดที่เรียงบนฝักมีทั้งสีเหลืองอร่าม สีเหลืองอ่อนจนเกือบขาว สีม่วงค้ำเกือบดำ ซึ่งก็แล้วแต่สายพันธุ์
เคยมีเรื่องที่ชาวไร่พูดกันเล่นว่าหากคนปลูกข้าวโพดมีฟันสวยงาม ข้าวโพดที่ปลูกฝักก็จะงามมีเมล็ดเรียงแถวไปด้วย แต่เรื่องนี้คงเป็นเรื่องเย้ากันเล่นสนุก ๆ ไม่ใช่เรื่องจริงจังถึงกับต้องไปท้าพิสูจน์กันหรอก
สิ่งที่เป็นเรื่องจริง เป็นเรื่องน่ารับรู้เอาไว้คือสรรพคุณทางยาอันมากล้นสารพัดของข้าวโพด ซึ่งมีคุณประโยชน์ตั้งแต่รากถึงยอดเลยทีเดียว
เมล็ดข้าวโพดที่เราแทะจากฝักมีรถนุ่มชุ่มคอ มีฤทธิ์ฝาด สมาน บำรุงปอด กระเพะอาหาร ช่วยกระตุ้่นให้เจริญอาหาร ต้มน้ำดื่มช่วยขับปัสสาวะได้สะดวก
ไหมข้าวโพด หรือยอดเกษรตัวเมีย รสชุ่มนุ่มนวล แต่มีฤทธิ์ทางขับร้อน ขับปัสสาวะ ขับน้ำดี นิ่วในถุงน้ำดี แก้ไตอักเสบ เป็นดีซ่าน บำรุงตับ แก้เบาหวาน อาเจียนเป็นเลือด โพรงจมูกอักเสบ เลืิอดกำเดาออกง่าย
ตำรับยาแผนโบราณว่าไว้ว่า
- ไหมข้าวโพดพอประมาณนำมาต้มให้เข้มข้น รับประทานแก้โรคใตอักเสบได้
- หากต้มไหมดื่มแทนน้ำชา สามารถขับปัสสาวะได้
- ต้มไหมข้าวโพดกับเนื้อสัตว์รับประทานแก้โรคไอเป็นเลือด สำหรับผู้ป่วยจากการทำงานหนัก
- ไหมแห้ง 30 กรัมต้มน้ำดื่ม สามารถบรรเทาอาการโรคเบาหวาน
- ไหมแห้ง เปลือกกล้วยหอมแห้ง เปลือกแตงโมแห้ง ปริมาณเท่ากัน ต้มน้ำดื่ม สามารถรักษาอาการความดันโลหิตสูง
- ซังข้าวโพด รสชุ่มนุ่มนวล มีสรรพคุณเป็นยาแก้อาการท้องร่วง โรคบิด โรคบวมน้ำ ช่วยขับปัสสาวะ และบำรุงม้าม
- ต้นข้าวโพดและใบข้าวโพด มีสรรพคุณแก้โรคนิ่ว ช่วยขับปัสสาวะ โดยนำมารับประทานสด ๆ หรือตากแห้งแล้วต้มน้ำดื่ม
- รากข้าวโพดมีฤทธิ์ช่วยแก้อาการอาเจียนเป็นเลือด โรคนิ่ว ช่วยขับปัสสาวะ โดยใช้รากแห้งนำไปต้มน้ำดื่ม
- ซังข้าวโพดหากนำซังแห้งมาต้มน้ำดื่ม หรือเผาเป็นถ่านผสมน้ำดื่ม มีสรรพคุณช่วยขับปัสสาวะ ช่วยรักษาโรคนิ่ว
- ไหมข้าวโพดแห้งนั้นนำมาใส่กล้องยาสูบแล้วสูบเอาควัน ท่านว่ารักษาโรคความจำเสื่อม หรือโรคขี้ลืมได้ซะด้วย
จะเห็นได้ว่าข้าวโพดต้นเดียวมีสรรพคุณอเนกอนันต์อย่างน่าอัศจจย์เหลือเกิน
